留学前先了解美国人的性格
去美国留学要了解美国人的性格之一。美国文化集中表现在美国人的性格、特点与行为方式上。要适应美国文化，自然就要了解美国人的性格、特点与行为方式。以下以比较的方式，大略介绍美国人的一些性格特点。
美国人的性格之个人独立性：与中国人相比，美国人具有强烈的个人独立性。美国人一般都认为自己是独立的个人，其重要性超乎其他价值之上。在美国，家庭和集体也重要，但个人独立性和个人权利则至高无尚。这与中国人的观念差别很大，中国人往往将家庭、集体和国家的重要性置于个人之上。美国人的强烈个人独立性，与从小的培养和锻炼密切相关。美国小孩出生六个月后，一般就与父母分开单独睡觉，父母亲也从小教育和培养孩子自我独立和倚靠自己的特性。绝大多数美国人长大之后，都是自己选择生活道路，自己选择主修专业，自己选择工作生涯，自己选择婚姻对象。总之，自己掌握自己的命运，而不依附父母或社会之命。这种强烈的个人独立性，往往使美国人凡事以自己为考虑的中心点，自私的味道颇浓。但美国人的个人独立性，主要建立在倚靠自己奋斗和个人能力基础之上。而且，强调个人独立性的态度，也使美国人一般能尊重他人，相信所有人应是平等的。
美国人的性格之竞争的意识：与个人独立性密切相连，美国人具有强烈的竞争意识，相互间经常处于竞争状态。在美国，到处可见到友好或不太友好的竞争，处处反映出美国人的竞争意识。美国人对体育的狂热，与他们的强烈竞争意识一脉相承。由于强烈的竞争意识，美国人非常崇拜运动场和生意场上的破记录成就，甚至日常一些不足道的成就也为他们所迷恋。有时竞争意识对美国人误导很大，如对一本书或一部电影，他们往往不是以内容的如何，而是以能否成为畅销书或多少票房价值来衡量其成就。在大学里，学生则非常重视表面的学习成绩和评分等级，或平均积分达到多少等。
相反，中国人一向推崇和为贵，行为准则讲究谦虚谨慎，四平八稳，走路要一步三摇，做事要三思后行。这与美国人的处处讲竞争有很大不同，所以中国人往往一下子很难适应美国人的激烈竞争心态。因此，留学生要想适应在美国的生活，就必需改变中国人的传统习惯，要有闯劲，要有竞争精神，要记住在美国讲谦虚谨慎，机会就会擦肩尔过;讲四平八稳，成功就将失之交臂。不过，中国留学生在强化自己竞争意识的同时，还要看到美国人虽热中竞争，但也重视工作中的协作配合与合作精神，而且一般不会把相互竞争变成个人之间的敌对。相反，中国人重和轻争，一旦竞争起来，不是把合作精神破坏无遗，就是相互之间敌对起来。
美国人的性格之坦承与直率：中国人有讲面子的文化传统，对人对事比较婉转曲折，深怕伤了自己和别人的'面子，有时甚至会作出宁要面子，不要里子的事来。相反，美国人坦承和直率，举指言谈直言不讳，不善于转弯抹角。对他们来说，问题的实质和利益的所在，远比保全面子更重要。在交谈中，美国人愿意很快言归正传，不希望用太多时间客套寒喧，也常会提出使人尴尬为难，甚至冒犯唐突的话题。美国人的坦承与直率，也表现在愿意发表自己意见上，如课堂上相当主动发表意见和提问，即使文不对题，甚至漏洞百出，也不在乎，没有什么丢面子的心理约束。中国学生努力、勤奋、素质不低，但课堂上却较少主动发言，主要是怕英文不行，怕讲得不对，说到底就是怕丢面子。 对美国人直截了当、不讳分歧、不讲面子的性格，中国人开始会不很习惯，需要一段适应的时间。但要记住，在美国一定要勇于表达自己的意见，有话一定要说，否则将会为了面子，为了不伤和气，使自己的利益受损。而且，美国是个多元化社会，大多数人已养成对事不对人的态度，有意见大声说出来，即使不正确也没有什么关系。不过，这说来容易，做来难。中国人要克服讲面子、怕丢脸的习惯，还需下点功夫。尤其来美留学的中国人，一些在国内已有一定的地位和身份，要把面子放下来，也就更难些。但在美国留学，无论如何也得放下架子，该学就学，该干就干，该问就问。
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