霍英东的创业生涯
苦难的童年
霍英东原籍广东省番禺县,1923年5月10日,出生于香港一个水上人家.祖父霍达潮,曾拥有大风帆船,来往于省港澳之间,从事货运生意.但当霍英东来到这个世界上的时候,家境已相当困难,全靠父亲租船驳运货物维持生活,入息不多,生活艰辛,他们全家穷得连鞋都穿不上,无论寒冬酷暑,都是赤脚行走.有一次过旧历年,他父亲第一次穿双新鞋上街,在小摊档把鞋脱了,蹲在凳上吃粉,吃完双脚落地便走.回到船上,才发现竟然没有把鞋穿回来,因为向来没有穿鞋的习惯.
那时没有天气预报,水上人家生命毫无保障.霍英东的两个哥哥就在一次台风中沉船丧生,一个5岁,一个7岁.他的母亲幸被叔父救起,但不久他的叔父也在风浪中翻船淹死.大约是在霍英东7岁那年,父亲患病不幸去世,年仅40多岁.因为染病时间很长,天天用中草药治疗,把本来就很有限的一点钱都花光了,死后只草草地埋在青衣岛上.
父亲去世以后,霍英东一家生活更加困难了.那时,他还有一个9岁的姐姐,一 个5岁的妹妹,生活的重担全落在他母亲身上.
母亲是一位顽强、刻苦、勤奋的人,在那多灾多难的日子里,她没有被生活的重压折服,而是挺直腰杆,辛苦操劳,把丈夫遗留下来的驳运生意继续经营下去.
这驳运生意就是与外海的货轮接洽,代它们把货物用小舢舨运到岸上来.当时接运的主要货物是煤炭.霍家自己没有驳船,从轮船货主那儿把生意接下来,然后分给舢舨客驳运,从中赚取微薄的佣金.因为霍英东父亲在世时人缘很好,母亲又豁达得体,多数的货主和舢舨客都颇为同情这一家孤儿寡母,日子倒也还能勉强维持下去.
霍英东的母亲虽然自己目不识丁,但希望自己的儿女知书识墨.大约在霍英东6岁那年,便由别人背着去拜师启蒙.接着在帆船同业义学就读,那是免费的,他家住在船上,随处漂泊,上课很不正常,有时放学后连船也不易寻找.到第三班时,转入敦梅小学.这间小学是要收费的,其中有一个免费班,但仅招收30人.学生要作一篇文章应考,霍英东还是考上了,而且在录取的名字中,第一个便是他.后来,他又转读皇仁书院.书院的学制是倒过来从第八班开始的,相当于初中一年级.那时,书院的第八班,共招三个班,每班30人,但大多数是经过老师、家长及各种关系介绍入学的,真正通过考试录取的不足10人.应考时也要求作一篇文章,霍英东也是第一个被录取了.
霍英东在校读书很是勤奋,成绩总是排在前几名.他后来回忆说:"那时我读书十分专心,总是不甘落后,偶有成绩落在第三名以下,自己便觉脸红."在皇仁书院,零英东算是接受了比较系统的教育,除了完成学校规定的学业之外,他还广泛阅读了不少文学作品,如《金银岛》、《鲁滨逊漂流记》等.那段日子,他的生活是相当艰辛的,因为皇仁书院学费很高.为了省下一点钱,霍英东常常不坐电车,花半个钟头急步上学.在学校里他最喜欢的课外活动便是踢球,大概因为他当时身体比较瘦弱,想炼出一副强健的体格.不过,他不敢踢得太久,总是匆匆地踢三几十分钟便急着跑回家,因为要回去帮助妈妈记帐和送发票.他后来回忆说:"这种紧张生活,经常弄得我筋疲力尽,头昏眼花,甚至神经衰弱.不过,这对于我又是一个极好的锻炼,使我后来走出社会以后,不管生活多么艰辛,工作多么繁忙,自己也不怎样畏惧,倒是能够从容对付."
霍英东在皇仁书院读到第三班,算来这已是高中毕业,进入大学预科.此时太平洋战争爆发了,日本开始进攻香港,霍英东的.学业也被迫结束了.
在香港沦陷的日子
日军占领香港时,霍英东母亲和人合伙购置的"兴和"小火轮给日军征用了,生活没着落,他也失学了.和当时许多人一样,初时靠摆卖家里的衣服杂物度日.不久,生活又迫着他到轮船上去做火夫.轮船是烧煤的,他做铲煤工,这是他的第一个职业,那时他才18岁.
霍英东干得非常吃力,回到家里全身骨架像散了似的,倒下床就呼呼入睡了.只干了9个月,在老板裁员时给解雇了.
不久,霍英东花了10元日本旧军票,托人介绍到太古船坞抡大锤打铁.霍英东虽然当过火夫,但还是干不了这种要求极严的重活.接着又有人叫他转到风炮铆钉处,霍英东抡起那吧吧直叫的风炮,震得双手一直打抖.于是,又吹了.
1942年夏天,日本军队扩建启德机场,征集大量劳工,霍英东经在机场里做事的朋友介绍,进了机场当苦力.工钱是每天七毫半,因粮食奇缺,每人每天配给六两米,扣去二毫,实得五毫半.机场在九龙,早上七点半上班,要提早两个小时出门.傍晚放工,走路回家又得花两小时,每天都干得筋疲力荆那时,他很想学一门技术,有了一技之长,就不用这样天天做苦力了,但是学什么呢?有一次,他提着50加仑重的汽油桶,因为力气不足,压伤了指头.有一个好心的主管见他身体瘦弱,劝他不如干别的工作,霍英东便趁机提出学开汽车,主管竟然答应了.
霍英东真是喜出望外,心想学到技术可以返内地开汽车,离开沦陷的香港了.但那时的人很保守,不愿教.学师的照例要先干一两年杂务,然后才学技艺.他因此只能在旁留心看师傅如何操作,这叫做"偷师".每当师傅察觉到,便立刻借故支开他,叫他拆电池.当时轿车很少,日本人出入也只是坐货车,晚上......
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